Mayașii s-au remarcat ca una dintre cele mai importante și mai influente civilizații de pe continentul american. Au apărut aproximativ în anul 2600 î.Hr. C. și s-a dezvoltat într-o zonă vastă care include sudul Mexicului, Guatemala, Belize și părți din Honduras și El Salvador.
De-a lungul anilor, Mayașii au realizat realizări impresionante în diferite domenii, cum ar fi arhitectura, astronomia, matematica și scrierea.. Astăzi, moștenirea sa este vizibilă prin vestigiile maiestuoase ale orașelor precum Chichén Itzá și Tikal.
Unde erau localizați mayașii?
Mayașii au locuit a regiune vastă din Mesoamerica care variază de la sudul Mexicului (în special în Peninsula Yucatan și statele Chiapas și Tabasco) până la Guatemala, Belize și unele teritorii nordice ale Hondurasului și El Salvador. Această zonă a fost alcătuită atât din zone de munte cât și de șes, cu caracteristici climatice diferite care le-au influențat stilul de viață.
Locația geografică poate fi împărțită în trei mari zone:
- Highlands: Situat în principal în Guatemala, Honduras și El Salvador. Erau zone muntoase cu activitate vulcanică.
- Ținutul Petén: În Belize, sudul Yucatánului și Guatemala. Caracterizat de jungle dese și păduri.
- Ținuturile joase de nord: La nord de Yucatán, o zonă mai aridă cu puține corpuri de apă vizibile.
Istoria Maya
Istoria civilizației Maya este organizată în mai multe perioade importante care arată modul în care cultura a trăit momente de ascensiune, crize și reapariții de-a lungul secolelor:
- Perioada arhaică (8000-2000 î.Hr.): Această etapă este anterioară apariției primelor orașe. În această perioadă, mayașii au dezvoltat moduri de viață sedentare, bazate pe agricultură, în special pe cultivarea porumbului.
- Perioada preclasică (2000 î.Hr.–250 d.Hr.): În această fază, primele așezări au început să se consolideze și au fost găsite vestigii ale unor orașe importante precum Nakbé și Kaminaljuyú. Agricultura a fost practicată pe scară largă, iar orașele au început să crească în dimensiuni. La sfârșitul acestei perioade au fost construite monumente semnificative și a intrat în uz scrisul glific.
- Perioada clasică (250-950 d.Hr.): În perioada clasică, mayașii și-au cunoscut splendoarea maximă. Au fost construite orașe mari precum Tikal, Palenque și Copán. Această perioadă a cunoscut o dezvoltare notabilă în arhitectură, astronomie și scris. A fost, de asemenea, o fază de războaie constante între diferite orașe-stat. Alianțe și vrăjmășii au jucat un rol vital în politica sa.
- Perioada postclasică (950-1539 d.Hr.): În ciuda prăbușirii orașelor din sud, altele din nord, cum ar fi Chichén Itzá și Uxmal, au câștigat o mare importanță. Cu toate acestea, sosirea spaniolilor în secolul al XVI-lea a marcat sfârșitul acestei perioade și al civilizației mayașe așa cum era cunoscută.
- Perioada de contact: Din 1511 până în 1697, mayașii au interacționat cu spaniolii. După ani de rezistență, ultimele orașe independente, precum Tayasal, au căzut în mâinile cuceritorilor.
Progrese în astronomie și matematică
Una dintre cele mai uimitoare caracteristici ale civilizației Maya a fost cunoștințele lor profunde despre astronomie și matematică. Au creat calendare extrem de precise, precum binecunoscutele Calendar de numărare lungă, ceea ce le-a permis să calculeze cu exactitate datele și aliniamentele astronomice.
Mayașii au fost, de asemenea, una dintre primele civilizații care au folosit conceptul de „zero”, un progres fundamental care ar fi cheia dezvoltării matematicii. Combinația acestor cunoștințe le-a permis să prezică fenomene astronomice, cum ar fi eclipsele și solstițiile.
Structuri sociale și politice
Civilizația mayașă nu a fost unificată sub un singur guvern centralizat. În schimb, a fost organizată în orașe-stat independente, fiecare cu propria sa elită conducătoare, formată din regi și nobili. În societatea mayașă, conducătorul principal al unui oraș era cunoscut ca halach uinic, care avea atât puteri civile, cât și religioase.
În plus, Preoții au jucat un rol central în societate, întrucât erau însărcinați cu desfășurarea ritualurilor și sacrificiilor menite să-i liniștească pe zei. La rândul lor, plebeii, artizanii și țăranii au menținut structura economică dedicându-se agriculturii, construcțiilor și meșteșugurilor.
Religia și viziunea asupra lumii
Religia Maya a fost profund politeistși credeau că universul este compus din trei forțe diferite: cerul, pământul și lumea interlopă. Aceste trei dimensiuni erau interconectate, iar mayașii credeau că zeii lor influențează direct evenimentele naturale și viața de zi cu zi.
Itzamna era zeul principal, creatorul a tot, în timp ce alți zei importanți precum Kukulkan (șarpele cu pene) și chack (zeul ploii) a jucat, de asemenea, roluri cheie în mitologia lor. Ofertele și sacrificiile erau esențiale pentru a cere recolte bune, favoruri de la zei și protecție împotriva dezastrelor naturale.
Scrierea glifică și înregistrarea istoriei
Mayașii au dezvoltat o scriere complexă, bogată în simboluri, cunoscută sub numele de scriere glifică. Hieroglifele mayașe au fost folosite pentru a înregistra atât evenimente istorice, cât și informații religioase despre stele, temple și codice.. Deși multe dintre aceste înregistrări au fost distruse în timpul cuceririi spaniole, unele coduri au supraviețuit și oferă informații valoroase despre ritualurile și credințele lor.
Mostenire culturala
Încă astăzi, Moștenirea arhitecturală și culturală a mayașilor este impresionantă. Monumente precum Templul Marelui Jaguar de la Tikal, observatorul de la Chichén Itzá și stelele de la Copán arată priceperea mayașilor în construcții, inginerie și artă.
În plus, multe dintre tradițiile, festivitățile și credințele descendenților moderni ai mayașilor sunt încă practicate în regiunile din Guatemala și Mexic, menținând vie o cultură bogată în istorie și simbolism.
Impactul mayașilor asupra astronomiei, matematicii și arhitecturii rămâne unul dintre cele mai impresionante exemple ale a ceea ce a realizat o civilizație precolumbiană, depășind obstacolele geografice și de mediu pentru a construi una dintre cele mai fascinante culturi din istorie.