L primii sclavi africani Au ajuns în Virginia, situată pe coasta de est a Statelor Unite, în anul 1619. Deși sosirea acestor indivizi a reprezentat începutul secolelor de opresiune, adevărul este că sclavia făcea deja parte din societate în alte regiuni ale Americii. continent. Comerțul cu ființe umane nu era exclusiv coloniilor britanice, deși acolo a căpătat caracteristici care au determinat structura socială a întregii țări de-a lungul generațiilor.
Primii sclavi africani din America
Sosirea sclavilor în America de Nord își are rădăcinile într-un conflict mult mai larg. În special, Portugalia, o națiune cu o prezență puternică în Africa de Vest, a fost angajată într-un război cu regatul Ndongo lângă râul Cuanza (Angola de astăzi), care a dus la capturarea a mii de oameni. Cei capturați de portughezi au fost trimiși pe continentul american în condiții îngrozitoare. Una dintre cele mai cunoscute nave în acest context a fost Sfântul Ioan Botezătorul care transporta sclavi în Mexic (cunoscut la acea vreme drept Noua Spanie). Cu toate acestea, înainte de a ajunge la destinație, nava a fost interceptată de pirații englezi care au dus un grup de prizonieri în Virginia, începând astfel istoria sclaviei în coloniile engleze.
Dezvoltarea sistemului sclavist în Virginia
Statutul legal al acestor primi africani din Virginia este greu de definit cu exactitate. La început, unii sclavi africani au obținut libertatea după ce și-au servit stăpânii pentru o perioadă de timp. Cu toate acestea, până în 1640 au fost impuse primele sancțiuni, făcându-i pe africani sclavi pe viață. Sistemul sclavist care a fost consolidat în Virginia, cunoscut mai târziu ca codul sclavilor din 1705, a stabilit că africanii și descendenții lor vor fi sclavi pe viață. Legea stabilea că orice persoană care nu era creștină la momentul achiziției putea fi sclavă. Acest cod a permis, de asemenea, copiilor sclavilor să moștenească statutul de sclavie al mamei lor, asigurându-se că sistemul va fi perpetuat din generație în generație.
Extinderea sclaviei în colonii
În secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, creșterea comerțului transatlantic cu sclavi a alimentat expansiunea sclaviei în coloniile britanice din America de Nord. Acest comerț a devenit mai intens în regiunile sudice, unde agricultura de plantații necesita un număr mare de muncitori. Principalele plantații, dedicate cultivării tutunului, bumbacului și orezului, au format baza economică a sudului Statelor Unite. Munca de sclavi, garantată pe viață, a devenit un factor cheie al îmbogățirii proprietarilor de pământ. Mai mult, odată cu invenția ginului de bumbac în 1793 de către Eli Whitney, cererea de sclavi a crescut dramatic.
Revolta și rezistența sclavilor
În ciuda opresiunii constante, sclavii au rezistat în mai multe moduri: de la evadare la state sau teritorii în care sclavia era interzisă până la revolte organizate. Una dintre cele mai amintite revolte este cea a Nat Turner în 1831, care, mânat de fervoarea sa religioasă, a condus o revoltă în Virginia. Deși insurecția a fost înăbușită cu brutalitate, ea a aprins teamă în proprietarii de sclavi și a dus la legi și mai restrictive.
Lupta pentru abolire
Pe măsură ce secolul al XIX-lea a progresat, tensiunile dintre statele sclaviste și cele libere s-au înrăutățit. În nord, unde practicile industriale necesitau mai puțină muncă servilă, mișcări aboliționiste. Cifre precum Garnizoana William Lloyd, care în 1831 a început să editeze ziarul Liberatorul, de unde a pledat neobosit pentru abolirea totală a sclaviei. O altă etapă importantă a fost publicarea romanului „Cabana unchiului Tom” în 1852, scrisă de Harriet Beecher Stowe, care a făcut pe mulți oameni să conștientizeze realitatea sclaviei.
Sfârșitul sclaviei în Statele Unite
În cele din urmă, fractura în creștere dintre coloniile de nord și de sud a erupt în razboiul civil American (1861-1865). Președintele Abraham Lincoln, care a urmărit inițial să păstreze unitatea țării, a ajuns să adopte o poziție mai hotărâtă față de abolire. În 1863, odată cu Proclamatie de emancipare, Lincoln a declarat libertatea tuturor sclavilor din statele Confederate care erau încă în rebeliune. Și în 1865, cel Al treisprezecelea amendament a fost ratificat, abolind oficial sclavia în toată țara. Articolul a tratat în detaliu originile sclaviei în Statele Unite, evoluția ei și eventuala abolire a acesteia printr-o vastă colecție de informații bazată pe evenimentele istorice cheie care au definit unul dintre cele mai întunecate capitole din istoria țării.